10 animaux à observer au Costa Rica

Ce n’est pas un secret, le Costa Rica est réputé pour sa faune et sa flore exceptionnelles. Pas moins de 615 espèces animales sont recensées sur 10.000 km². Entre le célèbre paresseux, le resplendissant quetzal et le discret jaguar, voici la liste non-exhaustive des 10 animaux du Costa Rica que vous aurez peut-être la chance de croiser durant votre périple.

Le Paresseux

Avec ses grands yeux rieurs, son semblant de sourire et son allure tranquille, le paresseux est l’un des chouchous des passionnés d’animaux du Costa Rica ou d’ailleurs. Au Costa Rica, deux espèces cohabitent : le paresseux à gorge brune (dit paresseux à trois doigts) et le paresseux d’Hoffmann (dit paresseux à deux doigts). En journée, vous aurez plus de chance de croiser le paresseux à trois doigts. Noctambule, le paresseux d’Hoffmann s’observe plutôt la nuit tombée.

Le Quetzal Resplendissant

Considéré comme l’un des plus beaux oiseaux au monde, le Quetzal Resplendissant occupait jadis une place très importante dans les civilisations Précolombiennes. Plutôt de petite taille, le mâle Quetzal se distingue par son plumage couleur émeraude, son ventre rouge carmin, sa fine crête verte et sa longue queue de plumes pouvant atteindre jusqu’à un mètre de longueur. Une merveille !

La rainette aux yeux rouges

Grande star des illustrations de livres touristiques, la rainette aux yeux rouge est un emblème du Costa Rica. Son nom, elle le doit à son regard rouge vif si particulier. Cela lui permet de voir parfaitement dans le noir. C’est d’ailleurs à la tombée de la nuit que vous aurez le plus de chances de l’observer, sous les conseils avisés d’un guide, comme pour beaucoup des animaux au Costa Rica.

Le coati

Curieux et peu farouche, le coati (mammifère, de la famille des ratons laveurs) peut s’observer assez facilement, seul ou en petit groupe, aux abords d’une route ou d’un chemin. L’espèce présente au Costa Rica se nomme le Coati à nez blanc. Il est reconnaissable à son long museau pointu et sa longue queue foncée.

Le singe

Au Costa Rica, quatre espèces de singes sont présentes sur le territoire : le capucin à tête blanche, le singe hurleur, le singe écureuil et le singe araignée. Le premier impressionne par son intelligence exceptionnelle et son agilité. Soyez vigilants, les capucins sont de nature chapardeuse ! Le singe hurleur, comme son nom l’indique, se démarque par son cri strident, perceptible des kilomètres à la ronde. Dans la catégorie « cute », j’appelle le singe écureuil, petit singe ne dépassant pas les 40 cm. Malheureusement, l’espèce est considérée aujourd’hui comme étant en voie d’extinction. Le singe araignée, quant à lui, est le plus grand singe du continent américain. C’est également l’un des plus agiles. Le voir déambuler de branche en branche est un véritable spectacle !

Le toucan à carène

Facilement reconnaissable à son long bec multicolore et son cou jaune vif, le toucan à carène en émerveillera plus d’un ! Un peu plus bruyant que le quetzal, vous aurez peut-être le privilège de l’apercevoir sur une branche lors d’une balade en forêt.

Le jaguar

Bien que particulièrement discret, vous aurez peut-être la chance d’observer un jaguar durant votre séjour.  Puissant et majestueux, il s’agit du plus gros félin présent sur le continent américain. Pour les craintifs, pas de panique ! Le jaguar n’est pas un prédateur pour l’homme. Il se nourrit essentiellement de serpents, de caïmans ou encore de tapirs.  Malheureusement, en raison de la déforestation, le jaguar fait partie des animaux menacés.  

Les tortues de mer

Au Costa Rica, il est possible d’assister à un spectacle grandiose, au large des côtes pacifiques ou des Caraïbes : la ponte des tortues. A la bonne période (à voir selon les espèces) des centaines de milliers de tortues marines tapissent les plages en vue de se reproduire. En tout, 6 espèces différentes (sur les 7 présentes dans le monde) sont observables au Costa Rica : la Tortue Verte, la Tortue Noire, la Tortue Imbriquée, la Tortue de Ridley, la Tortue Luth et la Tortue Carette (très rare). Un moment magique !

Le Tapir de Baird

Si vous êtes chanceux, vous croiserez peut-être la route du Tapir de Baird, le plus grand tapir d’Amérique. Curieux d’apparence, avec son long museau et son corps trapu, le Tapir de Baird est lui aussi une espèce menacée. Il n’en reste plus qu’un millier au Costa Rica.

Le crocodile

Il existe deux espèces de crocodiles au Costa Rica : les crocodiles américains, grand crocodile pouvant atteindre les 7 m de long, et les caïmans, plus petits et plus discrets. On peut facilement les observer (de loin de préférence) sur les rives des fleuves costariciens (appelés « rios »).

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Écrit par Vincent Deleplanque

Vincent Deleplanque est conseiller voyage et cofondateur d'Arawak Experience, agence réceptive locale et francophone basée au Costa Rica. Urbaniste de formation, il enseigne aussi le management interculturel. Depuis un premier voyage en Équateur en 2002, il parcourt l'Amérique latine et s'est installé avec sa famille à Santa Ana, au Costa Rica, en 2016. C'est lui qui conçoit les itinéraires des voyageurs et les accompagne jusqu'au départ.