Quand voir les tortues au Costa Rica ?

Figure mythique de l’océan, ce doux animal est l’un de ceux qui voyage le plus dans le monde. Il existe aujourd’hui 7 espèces de tortues marines dans le monde, dont 6 sont présentes sur les côtes du Costa Rica. Cela fait donc de ce pays l’un des pays accueillant le plus de tortues au monde mais aussi un endroit propice pour les observer lors de deux évènements majeurs de leur vie : la ponte et l’éclosion des œufs.

Notre agence locale au Costa Rica, Arawak Experience, vous donne quelques astuces afin d’en connaitre davantage sur ces belles créatures :

Quand et comment observer les tortues au Costa Rica?

Les espèces de tortues au Costa Rica

Le Costa Rica a la chance de pouvoir accueillir six des sept espèces de tortues marines. En effet, nous retrouvons les suivantes :

1- La Tortue Verte
2- La Tortue Luth
3- La Tortue de Ridley
4- La Tortue Caret
5- La Tortue Caouanne
6- La Tortue Noire

Les lieux et périodes

Les tortues peuvent parcourir des milliers de kilomètres pour venir pondre leurs œufs. Elles viennent sur les plages la nuit, où la ponte est la moins dangereuse, et enfouissent leurs œufs dans le sable. Ainsi, ils sont protégés à la fois des divers prédateurs (poissons et oiseaux) et la chaleur permet l’incubation des œufs. Ensuite, dans les 8 semaines suivantes, les œufs éclos (le sexe de chaque bébé dépend de la température du sable) et les bébés se précipitent le plus vite possible vers l’eau de la mer.

Cependant, le lieu de ponte de chaque tortue dépend, ainsi que la période dans l’année. Voici par exemple, un tableau récapitulatif vous permettant un peu de situer les divers lieux et périodes de la ponte des tortues au Costa Rica afin que vous puissiez en observer durant votre autotour ou votre voyage sur mesure :

Les visites

Pour pouvoir voir les tortues du Costa Rica pondre ou bien se jeter à l’eau pour la première de leur vie, il est fortement recommandé d’être accompagné d’un guide. En effet, les tortues peuvent facilement être effrayés et les œufs sont très fragiles.

Par ailleurs, de nombreux tours sont disponibles notamment dans le Parc Nationale Tortuguero. Le guide vous apprendra comment vous approchez des tortues du Costa Rica sans les effrayer ainsi que le respect de l’animal : quelle distance respecter pour ne pas l’effrayer, comment prendre des photos (sans lumière direct comme un flash), comment reconnaître le type de tortues… En fait, tout ceci ne s’invente pas et la présence d’un guide en devient indispensable. De plus, il pourra vous apprendre leur cycle de vie et vous renseigner sur de nombreuses facettes de la vie de ces majestueux animaux. C’est pourquoi votre agence locale Arawak Experience vous guide vers des guides respectueux des animaux et de l’environnement pour votre voyage sur mesure ou votre circuit organisé.

Pourquoi cela est-il si important d’avoir un guide ?

Des personnes non-initiées ou non habituées pourraient vite faire peur aux tortues marines en faisant trop de bruits (parler à voix hautes, rire, crier) mais aussi en les éblouissant avec du matériel non-adéquat que vous pourriez utiliser durant vos vacances ou votre voyage au Costa Rica.

Une tortue effrayée est une tortue qui va s’en retourner aussi vite que possible à la mer et qui ne finira pas sa ponte. De plus, elle pourrait ne pas revenir sur la plage pendant plusieurs années. Cela est vraiment une catastrophe car les tortues sont majoritairement en danger d’extinction. Ainsi, une femelle qui ne pond pas est un coup supplémentaire pour ces espèces.

En outre, il s’avère aussi que cela aura des conséquences à terme pour le tourisme car moins il y aura de tortues au Costa Rica, moins les Ticos (habitants du Costa Rica) pourront partager ce trésor de la nature et donc ils devront trouver une nouvelle source de subsistances.

Pour toutes ces raisons, s’il vous plaît, lors de votre voyage organisé par Arawak Experience, respectez ces beaux animaux et partez les observer avec un guide. Cela évitera que se reproduise la situation de 2015 où des centraines de touristes s’étaient massés au même endroit, provocant la fuite de nombreux animaux et donnant un coup supplémentaire à l’espèce.

La Pollution et la Politique de conservation

Aujourd’hui, les tortues du Costa Rica sont des animaux sont des espèces en voie d’extinction notamment la tortue Luth et la tortue imbriquée qui sont en danger critique d’extinction. En effet, ces animaux ont été longtemps chassés et tués pour leur viande, leurs œufs (qui étaient censés avoir des propriétés aphrodisiaques et médicinales) et leur carapace.

Les tortues marines sont des espèces protégées. Cependant cela n’a pas arrêté la diminution du nombre d’individus des diverses populations de tortues. Les raisons, au Costa Rica ou ailleurs, sont multiples :

• Premièrement, la pollution massive des océans : les divers rejets industriels dégradent la qualité de l’eau. Les sacs plastiques dérivants sont souvent pris pour des méduses par les tortues (qui est l’une de leurs proies) et avec lesquels elles s’étouffent, les pailles en plastiques se plantent dans leur corps et peuvent les tuer, …
• Deuxièmement, la surpêche : partout sur la planète l’équilibre des chaines alimentaires est chamboulé par cette activité, les filets dérivants laissés en pleine mer s’accroche aux tortues et peuvent les noyer
• Troisièmement, le braconnage et la chasse : bien que ces espèces soient menacées d’extinction et que leur chair ou leurs œufs n’aient pas de goût ni de valeur nutritive particulière, le marché noir continue à en vendre et donc certaines personnes continuent de les chasser ou de prendre leurs œufs

Mesures prises par le Costa Rica pour protéger les tortues

Le Costa Rica est un pays qui a appris à protéger son environnement depuis plusieurs décennies. Et cela concerne aussi les tortues.

Depuis 1956, plus de 50.000 tortues du Costa Rica ont été munies de balises afin de pouvoir étudier leur comportement et ainsi adapter nos activités en fonction de cela.

Par ailleurs, en 1975, dans la province de Limon, au Nord-Est du pays, sur la cote Caraïbe, a été créé le Parc National Tortuguero avec ses 19.000 hectares, qui est un lieu crucial pur plusieurs espèces de tortues marines. De plus, en Juin 2017, le Costa Rica a annoncé bannir tout usage unique du plastique d’ici 2021, ce qui signifie qu’il n’y aura plus de sac plastique rejeté par le Costa Rica.