De la rainette au yeux rouge au Dendrobate, Les différentes grenouilles du Costa Rica

Quelles soient verte, bleue ou rouge, toxiques ou complètement inoffensives …. Les grenouilles tropicales fascinent et intriguent. Ça tombe bien, le Costa Rica est l’un des meilleurs spots au monde pour l’observation des amphibiens. Quel type de grenouille allez-vous rencontrer lors de votre voyage au Costa Rica ? Où aller pour en voir ? Quelle est la réaction à adopter lors d’une rencontre ? On vous dit tout !

 

Plus de 190 espèces d’amphibiens au Costa Rica

Saviez-vous que le Costa Rica possédait un peu plus de 190 espèces d’amphibiens sur son territoire ? Et encore, les scientifiques s’accordent pour dire que certaines variétés du pays n’ont pas encore été découvertes. Une densité qui s’explique avant tout par le climat, un climat tropical humide et des forêts denses particulièrement propices à la survie des grenouilles. Elles jouent d’ailleurs un rôle essentiel dans la préservation de la forêt costaricienne et de la biodiversité en général.

 

Comment observer les grenouilles au Costa Rica ?

L’observation des grenouilles au Costa Rica requiert de la patience, un œil averti et un brin de chance. Pour les rencontrer, direction les forêts humides du pays. Les grenouilles se réfugient généralement au creux d’un feuillage humide. La plupart d’entre elles se dévoilent plutôt la nuit, à la recherche d’un peu de fraîcheur. D’autres sont passées maître dans l’art du camouflage, se rendant quasi invisibles à l’œil non habitué du visiteur. C’est pourquoi, le meilleur conseil que l’on pourrait vous donner est de prendre part à une visite guidée au cœur de la forêt, comme une visite nocturne par exemple. Accompagné par un guide naturaliste expert du Costa Rica, vous découvrirez les planques des fameux batraciens et apprendrez par la même occasion un peu plus sur leur mode de vie.

 

Les principales grenouilles du Costa Rica

Il serait vain de recenser la totalité des grenouilles du Costa Rica tant leur densité est importante (plus de 190 !). Mais nous allons tout de même présenter les plus emblématiques.

 

 

La rainette aux yeux rouge

Véritable emblème du Costa Rica, la rainette aux yeux rouge ( Agalychnis callidryas de son vrai nom) tient son surnom de ses grands yeux globuleux d’un rouge vif, qui contraste fortement avec le vert clair qu’elle abord sur la majorité de son corps, ses flancs striés de bleu et de jaune et ses pattes orange fluos. Certainement l’une des plus jolies grenouilles du pays ! Noctambule, la rainette au yeux rouge s’agite une fois la nuit tombée. Le jour, elle reste généralement immobile, parfaitement camouflée dans le paysage, agrippée à une plante ou un arbre. Pour éviter de se faire repérer, elle ferme ses grands yeux et couvre la partie bleutée de son corps avec ses pattes arrière. Bien malin serait celui qui arriverait à la débusquer en plein jour ! Une fois la nuit tombée, la rainette aux yeux jours se distingue par son cri plutôt bruyant et reconnaissable.

 

• Où la trouver ?

La rainette au yeux rouge s’observe principalement dans les Caraïbes, à Tortuguero ou plus au sud vers Puerto Viejo. On l’apercoit également dans le fameux Parc National Corcovado ainsi que dans le Parc National du Volcan Poás (où elle est déclarée espèce protégée). On peut la croiser généralement au cœur d’une forêt tropicale dotée d’un point d’eau.

• Sont-elles toxiques ?

Bonne nouvelle, les rainettes aux yeux rouge sont parfaitement inoffensives pour l’homme. Pour pallier à cette vulnérabilité, elles ont développé, outre leur art du camouflage, une rapidité et une vivacité hors-norme face au danger. Bien qu’elles ne soient pas dangereuses pour l’homme, évitez de les toucher, contentez-vous de les observer respectueusement. N’oubliez pas, vous êtes ici chez elle !

 

Les grenouilles Dendrobates

Ce nom ne vous dit probablement pas grand-chose et pourtant il s’agit de l’une des espèces les plus répandues du Costa Rica. Polymorphe, les grenouilles Dentrobates peuvent posséder jusqu’à 30 couleurs différentes et mesurent entre 17 et 24 mm. Parmi les plus réputées, on peut citer la Blue Jeans (appelée aussi Dendrobate fraise ou Dendrobates pumilio), nommée ainsi en raison de son corps rouge et de ses pattes bleues ou noires, ou encore le Dentrobate Doré (ou Dendrobates auratus), mythique grenouille verte tachetée de noir. Mais l’espèce la plus répandue reste le Pumilio Bribri, souvent rouge ou orange.

 

• Où les trouver ?

Les Dendrobates se découvrent en forêt tropicale, généralement proche d’un point d’eau. On les trouve généralement à même le sol, humide de préférence ou sous un feuillage.  Contrairement aux rainettes aux yeux rouge, les Dendrobates son actives durant le jour, même si elles vont éviter d’être exposées au soleil. On peut les observer dans les Caraïbes, dans les forêts de Tortuguero par exemple, dans les forêts nuageuses de Monteverde, dans les zones marécageuses de Sierpe , dans la région de Sarapiqui ou encore dans la Péninsule d’Osa, dans le Parc Corcovado.

• Sont-elles toxiques ?

Ces amphibiens sont souvent appelés en anglais « Poison-dart frogs » (grenouilles à flèches empoisonnées). Ce surnom fait référence à l’utilisation supposée de la sécrétion toxiques de ces grenouilles sur les flèches de sarbacane des Amérindiens afin d’anéantir les proies ou les ennemis. Et pour cause, les Dendrobate sont réputées pour sécréter une toxine particulière (des toxines alcaloïdes lipophiles) sur leur peau quand elles se sentent en danger.

Ce venin toxique proviendrait selon les scientifiques de l’alimentation des Dendrobates, composée par exemple de fourmis, d’acariens et de coléoptère. Cela explique pourquoi les grenouilles élevées en captivité ne sont a priori pas vénéneuses. Contrairement aux rainettes aux yeux rouge, les dendrobates n’ont pas d’intérêt à se cacher, elles préfèrent exhiber fièrement leur couleur vive, afin de prévenir du danger à ses prédateurs.

Néanmoins, le degré de toxicité varient d’une Dendrobate a l’autre. Les plus dangereuses appartiennent à la famille des Phyllobates, comme le Phyllobate terribilis (dite aussi kokoï de Colombie), le Phyllobate aurotaenia ou le Phyllobate bicolor que l’on retrouve dans certains pays voisins comme la Colombie mais pas au Costa Rica.

Les Dendrobates du Costa Rica provoquent « seulement » des réactions d’irritation plus ou moins fortes mais la vie de l’humain n’est pas en danger. Ce surnom de « poison dart frogs » est donc un peu biaisé. Cela n’empêche qu’il faut respecter une certaine prudence, éviter de toucher les grenouilles, que ce soit pour votre sécurité ou par respect pour la tranquillité de l’animal. Si jamais toutefois il vous arrivait de toucher une de ces grenouilles, dirigez-vous par prudence à la pharmacie la plus proche.

 

Les grenouilles de verre

Si à première vue, les grenouilles de verre (dite aussi Glass frogs en anglais ou Ranas de cristal en espagnol), de couleur verte, paraissent assez communes, elles possèdent un détail surprenant : leur ventre complètement translucide !  A l’œil nu, il est possible d’observer les poumons, les intestins et même les battements du cœur. Une expérience assez inédite. Cette particularité permet à la grenouille de verre de s’implanter complètement dans son milieu, en parfait camouflage et ainsi éviter d’être à la vue de ses prédateurs. En tout, on recense 13 espèces différentes de grenouilles de verre au Costa Rica. Parmi les espèces les plus curieuses, citons la Sachatamia ilex (Ghost Glass Frog en anglais) et ses gros yeux qui ressemblent à des écailles ou la Hyalinobatrachium dianae, espèces endémiques du Costa Rica qui rappelle beaucoup le célèbre muppet Kermit.

 

• Où les observer ?

La plupart des grenouilles de verre vivent en hauteur, dans les arbres, en pleine forêt. On en trouve dans le Parc National de Tortuguero, dans La Staion Biologique La Selva , dans les zones marécageuses de Sierpe ou encore sur l’Isla del Caño. Elles vivent essentiellement la nuit et s’activent quand le temps se fait pluvieux.

• Sont-elles toxiques ?

A priori, les grenouilles de verre ne sont pas toxiques pour l’homme. Mais de par leur extrême fragilité, il est demandé de ne pas les toucher de peur de leur faire du mal.

 

Les Smoky Jungle Frogs

Ne vous fiez pas à son apparence robuste et ses faux-airs de crapaud, le Smoky Jungle Frog (appelé aussi  Savage’s Foam Frog ou Leptodactylus savagei  pour le nom scientifique) est bien une grenouille. Pouvant mesurer jusque 185 mm, il s’agit de l’une des grenouilles les plus imposantes du Costa Rica. Les Smoky Jungle Frogs sont d’ailleurs d’excellents prédateurs. Parmi leurs proies, on retrouve certaines autres espèces de grenouilles comme la Gladiator Tree Frog ou la Masked Tree Frog. Même les fameux dendrobates ne sont pas épagnés par ce chasseur vorace. Plus surprenant, elles se nourissent aussi de serpents pouvant atteindre les 500 mm de longueur ou de scorpions.

 

• Où les trouver ? 

On retrouve la Smoky Jungle Frog un peu partout dans le pays, dans la plupart des parcs nationaux, plus particulièrement a Manuel Antonio. Ils se cachent généralement au sol, attendant patiemment qu’une proie aie le malheur de passer par là.

• Sont-elles toxiques ? 

Comme les Dendrobates, les Smoky Jungle Frogs contiennent un poison toxiques appelé Leptodactylin qui peut bloquer le système nerveux et musculaire. Néanmoins, pour que ce poison fasse réellement effet, il faut qu’il soit injecté directement à travers des membranes muqueuses (nez, bouche, …), ce qui est a priori peu probable. Tout au plus, vous ressentirez une envie d’éternuer ou  les yeux qui pleurent. Attention, si la grenouille touche une de vos plaies ouvertes, cela peut être dangereux. Dans tous les cas, il est préférable de rester à une distance raisonnable pour éviter toutes déconvenues.

 

Les Splendid Leaf Frog

Les splendid Leaf Frog (appelée aussi Cruziohyla calcarifer) se distinguent par la couleur orangée de leur partie ventrale, qui contraste avec leur dos complètement vert. Les yeux sont de couleur jaune et la peau verte est parfois tachetée de point jaune ou orange. Il s’agit de l’une des plus belles grenouilles d’Amérique Latine. Contrairement aux autres grenouilles, la Splendid Leaf frog est assez robuste, mesurant de 51 à 81 mm en moyenne pour les mâles et de 61 à 87 mm pour les femelles.

 

• Où les trouver ?

Comme son nom l’indique, la Splendid Leaf Frog se refuge généralement au cœur d’une feuille, dans les forêts humides. La grenouille se déplace plutôt de nuit. En journée, il est très difficile de l’apercevoir, tant elle se fond dans son environnement. Pour avoir une chance de observer dans la nature, le mieux est encore de faire appel à un guide expert, plutôt durant la nuit. Vous multiplierez vos chances. Sinon, vous pouvez aussi faire un saut au Costa Rican Amphibian Research Center (C.R.A.R.C.), situé dans la forêt humide de Guayacán, dans la Province de Limon.

• Sont-elles toxiques ?

Si vous avez la chance d’observer une Splendid Leaf Frog, restez serein, elles ne sont a priori pas dangereuses pour l’homme. Mais de nouveau, veillez à respecter son espace personnel et ne pas entraver sa tranquillité.

 

La Hourglass Tree Frog

La Hourglass Tree Frog (appelée aussi Dendropsophus ebraccatus) est l’une des grenouilles les plus recherchées par les photographes. Le surnom Hourglass (Sablier en francais) vient du fait que l’on peut apercevoir une forme de sablier sur le dos (ou un chat assis, au choix !) de la grenouille. Comme la Rainette aux yeux rouge, la hourglass tree frog fait partie des grenouilles arboricoles, c’est-à-dire qu’elle vit principalement en hauteur, sur des arbres ou sur des plantes. On reconnait la hourglass Tree Frog par sa couleur jaune orangée assez vive. Elles sont plutôt petites, les femelles ne dépassant pas les 35 mm et les mâles les 27 mm.

 

• Où les trouver ? 

Les Hourglass Tree Frog se trouvent principalement dans les terres humides des côtes Caraïbes et Pacifique, excepté la région du Guanacaste. La plupart du temps, elles se trouvent sur un arbre de la forêt humide. En saison des pluies, elles cherchent au sol un endroit marécageux pour pouvoir pondre, avant de se réfugier de nouveau en hauteur. Comme la plupart de ses comparses, la Hourglass Tree Frog est noctambule.

• Sont-elles toxiques ?

De nouveau, les Hourglass Tree Frog ne seraient pas toxiques pour l’homme. Il n’y a donc aucune raison de les craindre.

 

 

 

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