Le Costa Rica dispose d’une faune et d’une flore parmi les plus riches au monde. À lui seul, ce petit pays d’Amérique centrale concentre environ 6 % de la biodiversité mondiale, grâce à la diversité de ses écosystèmes : forêts tropicales, volcans, mangroves, récifs coralliens et côtes océaniques. Parmi les animaux vivant au Costa Rica, certaines espèces sont endémiques, tandis que d’autres sont classées en danger d’extinction par l’UICN. Observer cette biodiversité exceptionnelle dans son habitat naturel fait partie des expériences incontournables d’un voyage nature au Costa Rica.
Plumage vert émeraude, ventre rouge vif et, chez le mâle, de longues plumes caudales. Son sifflement puissant trahit souvent sa présence.
Héron au plumage gris-brun finement rayé et à la gorge jaune. Immobile au bord de l'eau, il guette poissons et grenouilles.
Plumage rose, tête grise et long bec aplati en forme de cuillère, qu'elle balaie dans l'eau pour attraper petits poissons et crustacés.
Grand bec multicolore, gorge jaune et plumage noir. Il vit en petits groupes et se nourrit surtout de fruits.
Proche du toucan à carène, il se reconnaît à son bec bicolore, jaune dessus et noir dessous. Il a perdu une grande partie de son habitat.
Plumage entièrement vert et bec noir et jaune. Il se déplace en petits groupes et mange fruits et insectes.
Plumage majoritairement noir, flancs jaunes et, chez le mâle, une tache dorée derrière l'œil. Discret, il fréquente les forêts humides.
Bec orangé et noir, tête noire et ventre jaune barré de rouge. Il vit en petits groupes et mange fruits et insectes.
Très proche de l'araçari de Frantzius, mais avec un bec clair et noir et une tache sombre sur le ventre jaune.
On l'entend avant de le voir : les couples volent en criant au-dessus de la canopée. Plumage rouge, jaune et bleu, peau blanche autour des yeux.
Plumage vert clair et front rouge. Très bruyant, il vit en petits groupes et casse sans peine les coques des fruits. Espèce menacée.
L'un des plus petits colibris du pays. Gorge rouge cuivré chez le mâle, corps vert-brun ; il peut voler à reculons.
Espèce endémique du Costa Rica, verte avec la tête aux reflets cuivrés et un bec légèrement courbé.
Endémique du Costa Rica, il vit uniquement dans les mangroves du Pacifique. Ses plumes bleu-vert scintillent au soleil.
Corps brun et tête blanche. Il pêche en plongeant en piqué et vole en file au ras des vagues.
Le mâle est bleu turquoise avec la gorge violette. Il se nourrit de fruits et de baies à la cime des arbres.
Le mâle est entièrement blanc avec un bec jaune. Rare et menacé, il ne mange que des fruits.
Tête et poitrine rousses, masque noir et dos vert, avec la longue queue typique des motmots.
Couleurs proches du motmot roux, avec un bec large et aplati. Il se nourrit surtout d'insectes.
Ressemble à un dindon : plumage brun, gorge rouge et petite crête. Elle vit en groupes familiaux et pousse des cris bruyants.
Endémique de la région d'Osa : dos sombre, gorge orangée et joues noires. Il vit en petits groupes bruyants.
Surnommé « singe-écureuil », il vit en grands groupes et se déplace très vite dans les branches. Espèce menacée.
Visage et épaules blancs. Curieux et très habile, il ouvre fruits et coquillages. Ne jamais le nourrir.
Pelage noir aux flancs dorés. Son cri, l'un des plus puissants du monde animal, s'entend à des kilomètres, surtout à l'aube.
Longs membres et queue préhensile qui lui sert de cinquième main. Il se déplace d'arbre en arbre avec une grande agilité.
Pelage brun-gris et masque sombre autour des yeux. Il se nourrit de feuilles et peut tourner la tête jusqu'à 270°.
Paresseux à deux doigts, surtout actif la nuit. Il mange feuilles, fruits et fleurs et dort une grande partie de la journée.
Le plus grand félin d'Amérique. Excellent nageur, il chasse caïmans, pécaris et tortues. Très difficile à apercevoir.
Félin tacheté de taille moyenne, aux grosses pattes. Nocturne, il se repose dans les arbres pendant la journée.
Ressemble à un petit sanglier. Il vit en groupe, ce qui le protège des prédateurs.
Le plus grand mammifère terrestre d'Amérique centrale, avec une courte trompe. Discret, il fréquente les points d'eau. Espèce en danger.
Museau allongé et longue queue dressée. Les femelles et les jeunes vivent en bandes, les mâles adultes sont solitaires.
Présent presque partout, des plages aux jardins de ville. On le voit courir sur les troncs, les câbles et les murs.
Dauphins tachetés et grands dauphins sont présents toute l'année. Joueurs, ils accompagnent souvent les bateaux.
Reconnaissable à ses longues nageoires et aux bosses sur sa tête. Les mâles chantent pour communiquer.
Aussi appelé « baleine pilote » : tête très arrondie et corps noir. Il vit en groupes très soudés.
Cétacé noir aux dents bien visibles. Elle vit en groupe et chasse de grands poissons.
La plus grande tortue du monde, à la carapace souple et sombre. Elle se nourrit surtout de méduses. Espèce menacée.
Carapace brune parfois verdâtre ; adulte, elle se nourrit d'herbes marines. Tortuguero est l'un de ses grands sites de ponte.
L'une des rares tortues qui mangent des éponges. Sa carapace aux écailles superposées est très colorée. En danger critique.
Petite tortue grisâtre célèbre pour ses « arribadas », pontes massives de milliers de femelles en même temps.
Grosse tête, puissantes mâchoires et carapace brun-rouge. Elle est rarement observée au Costa Rica.
Museau pointu et grande taille, jusqu'à 5 à 6 m. Il chasse surtout la nuit poissons, crabes et oiseaux.
Plus petit que le crocodile, avec un museau arrondi et une arête osseuse entre les yeux, d'où son nom.
Herbivore, il prend le soleil sur les branches au bord de l'eau. Les mâles deviennent orangés en saison des amours.
Aussi appelé « iguane noir » : bandes sombres et crête épineuse. C'est l'un des lézards les plus rapides au monde.
Surnommé « lézard Jésus-Christ », il peut courir sur l'eau sur plusieurs mètres. Sa queue représente les deux tiers de sa longueur.
Fin, aux anneaux rouges, jaunes et noirs. Son venin est neurotoxique, mais il est très discret et peu agressif.
Serpent marin noir et jaune, qui vit en haute mer. Son venin est neurotoxique ; il s'échoue parfois sur les plages.
Le serpent venimeux le plus répandu du pays, parfaitement camouflé au sol. Son venin est hémotoxique : regardez où vous marchez.
Souvent jaune, parfois verte, avec des écailles au-dessus des yeux qui ressemblent à des cils. Active surtout la nuit.
Le plus grand serpent venimeux d'Amérique, aux écailles brun-gris et triangles noirs. Nocturne et très rarement vu.
Trapue et très bien camouflée dans la litière. Venimeuse, elle reste discrète et peu observée.
Teintes brunes qui le fondent dans les herbes sèches. Il chasse la nuit, surtout des rongeurs.
Non venimeux, il étouffe ses proies : iguanes, oiseaux et petits mammifères. Il peut vivre plus de 20 ans.
Vert émeraude, elle vit dans la végétation des forêts de montagne et parfois dans les plantations de café.
Petite vipère au museau retroussé. Elle se nourrit de lézards et de petits rongeurs.
Actif la nuit, il grimpe aux murs grâce aux lamelles sous ses doigts et mange moustiques et insectes. Inoffensif.
Symbole du Costa Rica : corps vert, flancs bleus et grands yeux rouges. Nocturne, elle dort le jour sous les feuilles.
Minuscule grenouille rouge aux pattes bleues, toxique : ses couleurs vives avertissent les prédateurs.
Sa peau ventrale transparente laisse voir ses organes. Elle vit près des ruisseaux en forêt.
L'un des plus grands papillons du pays, au bleu métallique éclatant. Il se nourrit du jus des fruits mûrs.
Surnommé « papillon-hibou » : le dessous de ses ailes porte de grands ocelles qui imitent des yeux.
Grand papillon noir aux taches vert pâle translucides.
Ailes noires barrées de rouge. Toxique pour ses prédateurs, il vole lentement sans crainte.
Ailes allongées zébrées de noir et de jaune pâle. Ses chenilles se nourrissent de passiflores toxiques.
Papillon jaune vif, très commun. Il butine les fleurs des jardins.
Orange vif, avec un fin liseré sombre au bord des ailes.
Plusieurs espèces vivent au Costa Rica ; leur piqûre est douloureuse mais rarement dangereuse. Secouez vos chaussures le matin.
Grande araignée velue qui peut vivre jusqu'à 20 ans. Menacée, elle projette des poils urticants.
Ses pattes noires rayées de blanc lui donnent son nom. Elle chasse les insectes à la tombée de la nuit.
Elle découpe et transporte des morceaux de feuilles pour cultiver un champignon. Une colonie compte des millions d'individus.
Grande fourmi noire dont la piqûre est l'une des plus douloureuses du monde animal.
Très coloré, il grimpe sur les racines des palétuviers et se nourrit de feuilles.
L’observation du jaguar est rare. Les meilleures chances se trouvent dans le Parc Corcovado, avec un guide naturaliste expérimenté.
Les singes, les paresseux, les toucans et les iguanes sont observables dans la plupart des parcs nationaux, même les plus accessibles comme Manuel Antonio.
La saison sèche (décembre à avril) facilite l’observation en forêt, mais la saison verte (mai à novembre) est idéale pour les amphibiens et offre une végétation plus dense propice à la faune.
Les serpents venimeux comme la vipère fer-de-lance sont les plus à surveiller, mais les attaques sont rares. Avec un guide local, le risque est minime — [voir notre article dédié aux serpents venimeux].
Corcovado, Manuel Antonio et Tortuguero sont les trois parcs les plus riches en biodiversité observable, chacun avec des espèces phares différentes.
C’est possible dans certains parcs accessibles comme Manuel Antonio, mais un guide naturaliste multiplie les observations (repérage, connaissance des habitudes) et garantit la sécurité, notamment de nuit.
Le paresseux à gorge brune (3 griffes) est actif le jour, tandis que le paresseux d’Hoffmann (2 griffes) est plutôt nocturne et légèrement plus grand.
Elles sont visibles sur la côte Pacifique sud, notamment près du Golfo Dulce, principalement entre juillet-octobre et décembre-mars, selon les deux populations migratoires (hémisphères nord et sud).
Nous sommes une agence réceptive locale francophone basée au Costa Rica, spécialisée dans l’écotourisme solidaire.
