Si le terme “Boruca” ne vous dit rien, peut-être avez-vous déjà croisé lors de votre voyage au Costa Rica ou ailleurs leur pièce d’artisanat incontournable dans tout le pays : les masques Boruca. Sculptés et peints à la main dans du bois, les masques Boruca font la fierté de ce peuple indigène du Costa Rica depuis plus de trois siècles. Zoom sur cet artisanat haut en couleur !
Le peuple indigène des Boruca, la tradition avant tout
Située dans le sud-ouest du Costa Rica, à une vingtaine de kilomètres de la frontière avec le Panama, la tribu indigène des Boruca recense aujourd’hui près de 2000 membres, contre plusieurs dizaines de milliers avant la conquête espagnole. Très attachés à leur culture et leur racine, ils sont particulièrement fiers d’avoir su préserver leurs traditions des griffes des conquistadors.
Malheureusement, économiquement parlant, les choses n’ont pas toujours été roses. Vivant essentiellement de leur agriculture pendant des années, les Boruca vécurent longtemps dans une extrême pauvreté. Jusque dans les années 70 où un groupe de femmes, emmené par Margarita Morales, s’est donné pour mission de mettre en lumière le savoir-faire artisanal des Boruca. Mission accomplie ! Aujourd’hui, les masques Boruca sont vendus dans tout le pays et ont permis de faire découvrir au plus grand nombre les traditions de la tribu aborigène.
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Le masque Boruca, un symbole contre l’envahisseur
A l’origine, il y a plus de trois siècles, les masques Boruca ont été conçus en hommage aux ancêtres qui ont lutté contre les conquistadors espagnols. Sculptés dans du bois de balsa ou de cèdre, ils représentent généralement des êtres menaçants, aux dents soigneusement aiguisées. Certains rendent également hommage au dieu Cuasrän, protecteur de la nature et pilier de la tradition Boruca. D’autres enfin vont plutôt représenter des éléments naturels de l’environnement des Boruca, comme des arbres ou des perroquets. Ces derniers masques ont essentiellement été créés pour coller plus à la demande des touristes nationaux ou internationaux. Dans tous les cas, vous ne resterez pas de marbre face à la délicatesse et la finesse de cet art artisanal.
L’artiste Santa Lázaro, où comment une tradition familiale s’est transformée en success story
Le travail des masques Boruca pour Santos Lázaro, c’est une histoire de famille ! En effet, c’est auprès de son grand-père que l’artisan, lui-même issu de la communauté indigène des Boruca, a appris à réaliser de ses mains les masques traditionnels. Un héritage unique qu’il a su mettre à profit en créant il y a plus de dix ans son atelier. Vendant ses œuvres de marchés en marchés et d’hôtels en hôtels, il s’est démarqué petit à petit grâce à son talent et à sa finesse d’exécution. Son objectif ? Retransmettre à travers ses masques l’authenticité locale de la communauté Boruca. Chaque masque est taillé et peint à la main, ce qui représente deux jours de travail en moyenne.
Aujourd’hui, son atelier, situé à Buenos Aires de Puntarenas, au cœur même de la zone indigène, compte pas moins de 10 employés. Il est même possible de retrouver ses œuvres dans les deux aéroports nationaux du Costa Rica, dans les boutiques Britt.
→ Son atelier : Boruca – Provincia de Puntarenas, Buenos Aires – 60304 – Costa Rica
El Juego de Los Diablitos, un festival haut en couleur
Mais les masques Boruca, c’est avant tout un élément-clé de la fête traditionnelle du peuple Boruca appelé « El Juego de Los Diablitos », ayant lieu chaque année du 30 décembre au 2 janvier. La Danza de los Diablitos remonte à l’époque coloniale, même s’il est difficile de dater exactement son origine. Durant trois jours, les danseurs Boruca vont retracer la lutte de leurs ancêtres, représentés avec des masques de « diables » contre les envahisseurs espagnols, prenant ici la forme d’un taureau. Durant quatre jours, diables et taureaux vont lutter dans tout le village, entre danse et musique folklorique. Si jamais vous êtes dans le coin durant cette période, c’est un événement à ne pas manquer ! Il s’agit d’une chance unique d’en apprendre plus sur l’histoire et la culture des Boruca.
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Écrit par Vincent Deleplanque
Vincent Deleplanque est conseiller voyage et cofondateur d'Arawak Experience, agence réceptive locale et francophone basée au Costa Rica. Urbaniste de formation, il enseigne aussi le management interculturel. Depuis un premier voyage en Équateur en 2002, il parcourt l'Amérique latine et s'est installé avec sa famille à Santa Ana, au Costa Rica, en 2016. C'est lui qui conçoit les itinéraires des voyageurs et les accompagne jusqu'au départ.
