Taux de change, devise, commission, … Tous ces termes peuvent paraître bien nébuleux. Pourtant, avant le grand départ, il est essentiel de bien se renseigner sur les règles en vigueur pour ne pas risquer quelques déconvenues. Alors, concrètement, que prévoir pour un voyage au Costa Rica ? Voici nos conseils.
Le colón, késako ?
Hommage au célèbre explorateur, le colón (CRC – colones au pluriel, symbole ₡) est la monnaie nationale du Costa Rica, il est indexé sur le dollar américain. En février 2025, 1€ représentait environ 573 colones. Néanmoins, gardez à l’esprit que le taux de change évolue chaque jour.
Pour vous y retrouver, voici un petit moyen mnémotechnique qui vous permettra de passer rapidement (et approximativement) du colón au dollar : divisez par deux le montant en dollar et multipliez-le par 1000.
Ex : 10 dollars / 2 = 5 x 1000 = 5000 colones
La science est loin d’être exacte, mais cela vous permettra de vous faire une idée. Autre solution à l’heure des smartphones : les applications de change pour convertir la monnaie du Costa Rica en votre monnaie. Très précises et disponibles hors connexion, elles vous donneront le change exact du jour. L’application XE est très fiable et pratique.
Change au Costa Rica : plutôt dollars ou colón ?
Au Costa Rica, le dollar est accepté dans tout le pays. Dans les zones touristiques particulièrement, les prix seront souvent affichés en dollars. Vous pouvez donc choisir (excepté dans les zones reculées) de payer soit en dollars, soit en colón. Lorsqu’il s’agit de petites dépenses (bus, taxi, marchés, restaurants, bouteilles d’eau, etc.), privilégiez le colón, ce sera plus avantageux. En ce qui concerne les dépenses plus élevées comme la voiture de location, les navettes touristiques, les hôtels ou certaines activités, le dollar fera tout à fait l’affaire. Le mieux est donc de disposer des deux devises sur place.
Avant votre départ :
S’il est possible de payer en dollars US au Costa Rica, les euros ne sont quant à eux pas acceptés. C’est pourquoi nous vous conseillons de partir avec quelques dollars US en poche (assez pour se débrouiller les premiers jours). Vous pouvez échanger facilement vos euros en dollars dans votre banque, quelques semaines avant votre départ.
Profitez-en pour voir avec votre banquier les règles en vigueur concernant vos retraits sur place avec votre carte de crédit : suis-je bien autorisé à payer avec ma carte à l’étranger ? A combien s’élèvent les frais bancaires par transaction ? Existe-t-il un plafond de retrait que je ne peux dépasser ?
Sur place :
Echanger ses dollars en colones :
Une fois arrivé, échangez une partie de vos dollars en colones. Vous pouvez le faire à l’aéroport bien sûr. Néanmoins, au regard des taux de change peu avantageux, nous ne vous le conseillons pas. Les dépenses urgentes (taxi depuis l’aéroport, casse-croûte, …) pourront se régler en dollars sans problème. Préférez plutôt les banques publiques pour effectuer votre change au Costa Rica: la Banco de Costa Rica(BCR) et la Banco Nacional (BN). Disponible un peu partout (surtout dans les grandes villes), ces banques ont l’avantage de ne prendre aucun frais de change (pas de commission). Attention, vous risquez d’attendre un peu. Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi, de 8h à 16h, et parfois également le samedi matin. N’oubliez de prendre votre passeport avec vous, il vous le sera demandé.
Les retraits par carte :
Autre possibilité pour obtenir du cash : les distributeurs automatiques. Vous en trouverez dans tout le pays, essentiellement dans les zones touristiques et les grandes villes. Vous pourrez retirer sans problème du liquide avec votre carte de crédit, soit du dollar, soit du colón (selon le distributeur). Attention, pour les Belges, la carte Bancontact n’est pas toujours acceptée. Prévoyez donc d’emporter avec vous une carte Mastercard.
N’attendez pas d’être à sec pour refaire le plein ! Dans certaines zones reculées, il peut arriver que le distributeur manque de liquidité. Prévoyez donc toujours une petite marge.
Enfin, gardez à l’esprit que les retraits par carte bancaire peuvent coûter cher à la longue. Certaines banques procèdent par pourcentage (2 à 3 %), d’autres prélèvent un montant fixe d’une dizaine d’euros. Selon la politique de votre banque, il sera donc parfois préférable de retirer de grosses sommes en une seule fois.
Plutôt en cash ou par carte ?
Lorsqu’il s’agit de petites sommes, privilégiez le cash (en colón, cfr supra). D’autant plus que la carte n’est pas acceptée partout. Prévoyez donc toujours un peu de liquide sur vous. Concernant les plus grosses dépenses (hôtel, excursions touristiques, navettes, …), il est généralement possible de payer via la carte de crédit. Dans le cas d’une location de voiture, elle sera même obligatoire. Attention, un paiement par carte n’est pas gratuit. En moyenne, un paiement par carte coûte entre 1 et 2 euros.
Voilà, vous connaissez maintenant tout ce qu’il faut savoir sur le change et les devises au Costa Rica, vous êtes maintenant fin prêts à découvrir ce si beau pays qu’est le Costa Rica. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser en commentaires. Bon voyage !
Écrit par Vincent Deleplanque
Vincent Deleplanque est conseiller voyage et cofondateur d'Arawak Experience, agence réceptive locale et francophone basée au Costa Rica. Urbaniste de formation, il enseigne aussi le management interculturel. Depuis un premier voyage en Équateur en 2002, il parcourt l'Amérique latine et s'est installé avec sa famille à Santa Ana, au Costa Rica, en 2016. C'est lui qui conçoit les itinéraires des voyageurs et les accompagne jusqu'au départ.
