Sur la côte Pacifique du Costa Rica, se situe un parc naturel sauvage bordé d’une magnifique plage au sable blanc et à l’eau turquoise. Ce lieu regorge d’une faune et d’une flore abondantes, il se nomme Manuel Antonio. Partir à la découverte de ce coin splendide du Costa Rica, depuis la capitale San José, en l’espace de 2 jours et 1 nuit est totalement réalisable et je l’ai fait pour vous !Alors, êtes-vous prêt à découvrir, à travers cet article, un programme à effectuer sur 2 jours pour visiter à votre rythme la région de Manuel Antonio, que ce soit en famille, entre amis ou simplement en individuel… C’est parti !
Sommaire
Les préparatifs du séjour à Manuel Antonio
Avant de partir, je vous conseille d’anticiper et organiser au maximum votre séjour. En effet, cette démarche évitera des imprévus qui pourraient entacher les souvenirs. Réservez d’abord le logement pour être sûr qu’il reste des hébergements disponibles aux dates désirées, puis ensuite seulement les activités.
Prévoyez également un bon véhicule. A Quepos, dans et aux alentours de ce village balnéaire proche de Manuel Antonio, les routes sont très vallonnées. J’ai remarqué que les voies principales sont goudronnées mais pas toujours en très bon état et que les routes secondaires s’avèrent parfois caillouteuses ou terreuses.
Enfin, préparez vos « bagages » si possible à l’avance, en fait évitez surtout de vous en occuper durant la dernière heure ! Je vous recommande également de ne pas oublier une gourde, c’est un indispensable vraiment pratique et écologique !
Jour 1 du voyage
Le trajet aller
Je vous préconise d’abord de partir de la capitale tôt le matin. Tout d’abord, à mon goût, il s’agit d’une des conditions majeures pour bien profiter de cette première journée, car il est souhaitable de ne pas arriver trop tard à Manuel Antonio. Ensuite, si vous décidez de partir pendant le week-end (ce que j’ai fait), sachez que des bouchons se forment souvent et rallongent considérablement votre temps de trajet. En effet, le weekend, de nombreux costariciens prennent la direction de la côte.
Je vous suggère donc de prendre la route avant 7h du matin, il fait déjà bien clair et la circulation est plus fluide. Comptez ensuite 2h30 environ de trajet. Par ailleurs, pensez à observer la nature pendant le trajet ! Vous verrez probablement des animaux !
Le pont des crocodiles
Une halte s’impose sur ma route ! C’est non seulement pour me dégourdir les jambes mais surtout pour observer des crocodiles ! Le lieu se situe sur la Rio Tarcolès, à environ 1 heure de San José. Pour y parvenir, rien de plus simple, puisque pour aller à Manuel Antonio, en empruntant la route principale, vous passez forcément par Tarcolès ou plus exactement par le pont des crocodiles ! Donc aucun détour ou temps de route supplémentaire est nécessaire.
Je me suis arrêtée une quinzaine de minutes sur ce célèbre pont du Costa Rica, en faisant bien sûr attention à la circulation : l’axe y est très fréquenté, cette liaison rejoint notamment Jaco, station balnéaire incontournable car la plus proche de San José.
Par ailleurs, il est bien évidemment fortement déconseillé de descendre au bord de la rivière. Cela peut s’avérer extrêmement dangereux !
Ensuite, c’est le moment pour moi de reprendre la route tranquillement. Une fois arrivé à Quepos, j’ai pris le temps de rejoindre le logement (puisqu’il était déjà accessible) afin d’y déposer mes affaires. Puis il est temps d’enfiler short, tee-shirt et chaussures de marche (et masque!). Dans le sac, uniquement le strict minimum est à emporter : maillot de bain, eau, casquette, et évitez autant que possible d’apporter des objets de valeur avec vous.
Parc de Manuel Antonio
Il est environ 10 heures quand je m’apprête à partir en direction de la première activité à Manuel Antonio, à savoir une visite du parc naturel. Depuis le logement, selon la distance, je vous conseille de venir au parc en taxi ou en uber. Vous ne paierez ainsi pas le stationnement de votre véhicule au parking. Par ailleurs, l’entrée au parc coûte $20 pour les touristes étrangers. Ensuite, une belle promenade dans le parc de Manuel Antonio vous attend.
Si vous avez l’opportunité, prenez un guide (faites bien attention de choisir un guide officiel !). Le tarif d’une visite guidée varie selon la période, mais comptez environ $50 pour 2h à 3h de visite privilégiée aux côtés d’un professionnel. En sa compagnie, j’ai observé des animaux atypiques, notamment au moyen d’un télescope : paresseux, iguanes, crabes, papillons, singes, chauves-souris, serpents, oiseaux … Sincèrement, sans son aide, admirer autant d’animaux dans le parc n’auraient pas été possible.
Ensuite, lorsque la visite guidée s’achève, le guide nous laisse à la plage, toujours « rattachée » au parc. La température de l’eau s’élève à environ 28 degrés toute l’année ! J’ai donc pris le temps de me baigner et de me reposer tranquillement … tout en surveillant mes affaires. Autant les singes que certaines personnes risquent de les dérober !
Plage de Manuel Antonio
Lorsque j’ai commencé à avoir faim (parce que oui, il est interdit d’avoir de la nourriture dans son sac !), j’ai pu reprendre des forces au petit restaurant du parc. Il était ensuite temps de remonter à pied vers la petite ville de Manuel Antonio. Pour l’atteindre, il faut d’abord ressortir du parc naturel, puis marcher, le long d’une route.
Ca a été l’occasion de réaliser quelques achats souvenirs pour ma part. Il y a l’embarras du choix au vu du nombre de boutiques qui nous tendent les bras. Une fois arrivé au village, j’en ai profité pour me promener au bord de la mer et me laisser tenter par une nouvelle baignade relaxante, cette fois-ci à la plage de Manuel Antonio.
Excursion nocturne
Enfin, je n’ai quand même pas tardé à rentrer à mon logement pour me changer car une dernière activité insolite était prévue. Cette fois-ci, c’est un pantalon qu’il était préférable de porter parce que je partais pour un tour nocturne à bord d’un bateau, une expérience réellement époustouflante pour découvrir la faune nocturne de cette région du Costa Rica !
Plusieurs agences proposent cette sortie dont Jade Tours. Avec cet opérateur, l’excursion se déroule à proximité de Quepos, vers l’île Damas. Cet organisme se charge, en premier lieu, de venir vous chercher à votre logement (autour de 17h40). Ensuite, vous montez à bord d’un petit bateau pour une découverte insolite, en parcourant la mangrove pendant presque 3h. Enfin, le tour se terminera par un délicieux dîner typique, inclus au forfait et dégusté dans un restaurant.
Par ailleurs, le guide parle français (ce qui n’a pas été négligeable pour moi puisque je ne parle pas l’espagnol!). Cette sortie m’a coûté au total $70 pour l’ensemble des prestations de la soirée.
Les divertissements à Manuel Antonio et à proximité :
Dans ce petit village, j’ai ressenti une ambiance dynamique autant la journée qu’en soirée. Cette ambiance vous la découvrirez notamment dans les bars et restaurants. Certains ont une magnifique vue sur la mer, d’autres sont davantage situés dans la nature. Après mon tour nocturne, je suis allée profiter de ma soirée au Tropical 32. Il s’agit d’un bar/restaurant, ouvert de 14h à 23h. Je vous le conseille pour l’ambiance et la superbe vue !
Si vous préférez une soirée en extérieur, vous n’aurez pas de mal à trouver sur les plages aux abords de Manuel Antonio, un établissement servant de délicieux cocktails : Playa Espadilla, Playa Playitas, Playa Biensaz …
Jour 2 du voyage
Les cascades de Nauyaca
Le deuxième jour, le départ a lieu à 8h30 du logement, en direction des cascades de Nauyaca. 45 minutes de trajet avec peu de circulation m’ont suffi pour atteindre le site. L’entrée coûte $10 et l’accès aux cascades ferme à 14h. Ensuite, 3 options s’offraient à moi. Soit marcher pendant 1h pour parvenir aux 2 cascades, soit décider, pour un prix de $32, qu’un mini 4×4 m’y emmène, soit effectuer la randonnée … à cheval !, avec guide et déjeuner inclus pour $80, .
Je vous conseille, si vous êtes équipé d’une bonne paire de chaussures, d’y aller à pied ! C’est bien sûr cette option que j’ai retenu. La promenade aller dure une bonne heure. Au bout du chemin, la récompense est à la hauteur (même plus) de l’effort : le spectacle est grandiose et devant l’une des 2 cascades, la baignade y est autorisée ! En faisant preuve de prudence, j’ai donc pu me rafraîchir. Cette pause idyllique est bien méritée après avoir marché 1h sous le soleil et la chaleur ! Auparavant, il ne faudra surtout pas que vous oubliez d’être équipé en conséquence, pour accéder aux cascades : eau, casquette, maillot de bain, chaussure d’eau.
Ensuite, le trajet retour m’attendait. Une fois revenu à la voiture, l’heure du déjeuner approchait.
Le repas
Pour le déjeuner, rendez-vous à Dominical, un petit village au bord de mer se situant qu’à 10 minutes de route des cascades. On y trouve de très bons restaurants. Je vous recommande un restaurant tout particulièrement : le Cafe Mono Congo. La nourriture y est délicieuse, le personnel est disponible et professionnel, le rapport qualité-prix est très correct, la vue est magnifique. Dans ce restaurant, des plats adaptés à tous types de régimes sont servis : plats végétariens, sans gluten, vegan…
La route du retour
Après le déjeuner, l’heure de rentrer tranquillement arrivait déjà. Pour rejoindre la capitale, comptez, en effet, au minimum 3h30. J’avais donc le temps sur le trajet retour d’effectuer une pause baignade. Les plages ne manquent pas et j’ai choisi une halte à la playa Jaco, pour une baignade parmi les vagues.
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