Nichée dans les hauteurs verdoyantes du Costa Rica, Monteverde est une destination à part, où la nature semble suspendue dans le temps. Ce petit coin de paradis, à la fois paisible et dynamique, séduit par son microclimat unique, sa richesse écologique et son histoire étonnante. Fondée par une communauté de quakers venus des États-Unis dans les années 1950, Monteverde est aujourd’hui un haut lieu de l’écotourisme. Que vous soyez passionné de randonnées en forêt nuageuse, amateurs de sensations fortes ou tout simplement en quête de tranquillité, Monteverde a mille trésors à vous offrir.
Sommaire :
I-Un peu d’histoire
Monteverde est situé à un carrefour climatique, ce qui lui confère un microclimat, particulièrement appréciable pendant la saison sèche. Le lieu est appelé Monteverde (traduction littérale, la montagne verte) en lien avec sa topographie : plusieurs montagnes verdoyantes. L’endroit à été fondé et habité en premier lieu par les quakers, en 1950, une communauté religieuse dérivée du christianisme venant des Etats-Unis. Ils choisissent d’élire domicile au Costa Rica, car ce dernier vient tout juste d’abolir son armée. C’est un pays de paix, où il fait bon vivre. Ils constituent toujours la communauté la plus active. C’est pourquoi en vous promenant, vous pourrez apercevoir leurs églises, particulièrement reconnaissables par leur forme de maison.
II-Conseils et accessibilité
Depuis San José, vous pouvez prendre un bus direct depuis le terminal 7/10, avec la compagnie Transmonteverde. Il n’existe que deux liaisons directes par jour, à 6h30 et à 14h30. Le trajet dure quatre heures. Pour repartir de Monteverde, ce sont exactement les mêmes horaires. Vous pouvez prendre vos billets en ligne, mais veillez toutefois à les appeler avant de réserver, au (506) 2519-9950. En effet, ils peuvent en période de forte affluence faire du surbooking.Vous pouvez également vous y rendre en voiture, vous en aurez pour 3h30 en passant par l’autoroute.
Enfin, des shuttles (des bus privés, qui vous déposent d’hôtels à hôtels) sont possibles, nous vous recommandons de réserver ceux d’interbus, compagnie particulièrement fiable. Comptez 50 dollars par personne pour un aller.
III-Les parcs
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Le parc de Monteverde
A Monteverde, l’incontournable c’est la réserve nuageuse, le « bosque nuboso » comme ils l’appellent ici. C’est une réserve nationale privée, de 10.000 hectares. C’est un endroit qui parait comme suspendu : durant toute votre visite vous serez dans une gigantesque forêt, sans aucun bruit, c’est très paisible. Si la faune est très présente, c’est surtout la végétation qui est fascinante à voir. Vous verrez des arbres, parfois centenaires avec de gros troncs ainsi que des lianes et bien sur des fleurs. Avec 3.000 espèces végétales recensées dont 755 d’arbres, vous verrez une végétation très diverse. Grâce au climat, la réserve est toujours verdoyante, même en saison sèche, et sa déambulation très agréable. Vous marcherez très souvent à l’ombre. Plusieurs options sont possibles : vous pouvez déambuler seuls, ou recourir aux services d’un guide. Vous pouvez faire une visite guidée générale ou une plus spécialisée sur les oiseaux, ou faire un tour qui vous expliquera l’histoire de la réserve. Il existe également une visite nocturne.
La réserve est ouverte tous les jours de 7h00 à 16h00. Le tarif est de 26 dollars, 13 pour les étudiants. La visite sur l’histoire du parc coûte 49 dollars mais inclus le pass à la journée. La visite nocturne coûte 25 dollars, et le tour d’observation des oiseaux 91 dollars.
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La réserve de Santa Elena
A quelques kilomètres de là, vous trouverez la réserve de Santa Elena. Elle est similaire à celle de Monteverde, il n’est donc pas utile si vous restez un weekend de faire les deux. Ce qui change c’est le prix : elle est moins chère. Egalement, la réserve de Monteverde est plus connue, et donc plus fréquentée. Si vous venez en période de forte affluence, privilégiez donc la réserve de Santa Elena si vous voulez être seuls.
Crée grâce à l’association youth challenge, la réserve a été ouverte au public le 1er janvier 1992. Elle a été créée grâce à la volonté de la communauté locale de protéger la nature, et de sensibiliser à l’éco-tourisme. Elle est co-dirigée administrativement par le lycée technique de Santa Elena, afin d’impliquer la jeunesse de la région. La réserve dispose de 5 sentiers pour un total de 12 km, et de 3 miradors, donnant vue sur le volcan Arenal. Vous les rencontrerez sur le sentiers youth challenge et le sentier Cano negro. Nous vous conseillons de vous rendre aux miradors le matin lorsque le ciel est plus dégagé, vous aurez plus de chances d’apercevoir les volcans.
Horaires et tarifs : 18 dollars plein tarifs, 12 dollars tarif étudiant. Pour la visite guidée, 35 dollars par personne, 30 si vous êtes étudiants. Le tour pour l’observation des oiseaux coûte entre 150 et 175 dollars par personne.
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Niveau accessibilité, si vous n’êtes pas véhiculés, vos hôtels peuvent vous réserver une navette privée qui vous conduit jusqu’à la réserve, l’aller-retour coûte 8 dollars par personne. Nous vous recommandons également de faire une demande de réservation au moins 48h00 à l’avance lors des périodes de fortes affluences ou si vous venez en groupe, afin d’être surs de rentrer. Le formulaire se trouve sur le site de la réserve.
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Le bosque Eterno de los niños
C’est la plus grande réserve privée du Costa Rica. Elle comporte 23.000 hectares de verdure. Le parc comporte 4,5 km de sentiers, et deux miradors. Privatisée en 1986, elle doit son appellation aux fonds crée pour son achat : une collecte auprès d’enfants dans le monde entier à été effectuée. Vous pouvez y entrer par deux endroits différents : San Gerardo et Pocosol. Elle comporte également une salle dédiée aux enfants, dans laquelle ils peuvent se reposer ou faire des dessins.
Le parc est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. L’entrée coûte 18 dollars si vous êtes adultes, 10 pour les enfants.
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Curi cancha
La réserve Curi Cancha compte 83 hectares de réserve protégée, c’est un paradis pour les admirateurs d’oiseaux. Vous aurez peut-être la chance en vous y promenant d’apercevoir un Quetzal resplendissant, l’oiseau bobo ou encore le Trogon a ventre orange. Vous verrez également des paresseux à deux doigts ou encore des pizotes. La réserve comporte plus de 200 espèces d’animaux.
A curi cancha, nous vous conseillons plus particulièrement de faire une visite guidée nocturne. En effet, les animaux qui y vivent, sont nocturnes, vous aurez l’occasion d’y apercevoir des grenouilles, des serpents et bien d’autres animaux.
Horaires : ouvert tous les jours de 7h00 à 15h00. Tarif : adultes 25 dollars, enfants de 5 à 20 ans : 15 dollars. Pour une visite guidée de nuit, comptez minimum 60 dollars par personne. Pour une visite guidée diurne, comptez 20 dollars en plus de l’entrée pour un adulte et 10 dollars en plus de l’entrée pour un enfant. Nous vous recommandons également de réserver à l’avance car la réserve est limitée à 70 visiteurs par jours. Vous pouvez réserver sur le site internet de la réserve.
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IV- Les parcs à sensation
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Le selvatura parc
Qui dit Monteverde, dit parc avec tyrolienne, et vous en avez toute une multitude ! Si vous voulez un parcours de tyrolienne familial, avec de jolies vues, alors c’est le selvatura parc et son parcours de 13 tyroliennes qu’il vous faut, la vue depuis la cime des arbres est parfaite. La dernière tyrolienne peut se faire en position superman, c’est-à-dire allongé, à plat ventre. Le circuit comporte également un tarzan swing, c’est-à-dire un saut pendulaire de 10 mètres, qui vous donnera une vue à couper le souffle sur le lac Arenal.
Le parc propose un tour dans avec ponts suspendus, de 2km avec 8 ponts suspendus. Vous aurez également une vue imprenable sur la forêt nuageuse en contrebas.
Le parc dispose également de visites guidées pour découvrir sa faune et sa flore, d’un tour spécial pour observer les paresseux, les papillons et les grenouilles. Ils vendent également des packs (silver, bronze, diamant) qui vous permettent de combiner plusieurs activités (visite, parcours de tyrolienne par exemple)
Prix : Pour le tour classique de tyrolienne comptez 72 dollars si vous êtes étudiants, 80 sans réduction, 15 dollars de supplément pour le superman. Le transport depuis votre hôtel aller-retour est prévu dans la prestation. Pour les ponts suspendus, comptez 49 dollars en plein tarifs, 44 si vous êtes étudiants. Le parc est ouvert tous les jours de 7h00 à 16h00.
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L’extremo parc
Si vous voulez des tyroliennes plus fortes en sensations rendez-vous à l’extremo park ! Ce parc comporte un parcours de 11 tyroliennes, dont la dernière est de 4 km. De plus le circuit inclus un superman aérien et souterrain de 190 mètres, ainsi qu’un tarzan swing.
Le parc dispose du tarzan swing le plus vertigineux de la région et du plus haut saut à l’élastique. Attachés par les pieds, vous sauterez de 143 mètres de haut, de quoi vous donner des sensations inoubliables !
Enfin, le parc dispose d’un tour balade à cheval, ou pendant 2h00 vous effectuerez une balade à dos de ce dernier. Vous disposerez d’une vue panoramique sur les montagnes.
Prix : Le tour bungee jump qui comprend le saut à l’élastique, coute 101 dollars. Pour effectuez ce tour il faut être âgé de minimum 14 ans, peser au moins 45 kg et pas plus de 113. Il est interdit aux femmes enceintes. Pour le tour des tyroliennes, comptez 67 dollars par personne.
Le tour avec la balade à cheval coûte 45 dollars, il faut être âgé d’au moins 5 ans pour le faire et peser maximum 100 kg.
Si vous avez besoin d’un transport depuis votre hôtel comptez 5 dollars de plus par personne.
Le parc est ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00
IV-Autres activités
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Le jardin d’orchidées
Le Costa Rica regorge de plusieurs espèces d’orchidées et à Monteverde, vous aurez l’occasion de visiter un sanctuaire qui ne regroupe pas moins de 450 espèces. Fondé, il y a 32 ans, ce jardin a pour objectif de recenser et de sensibiliser à l’écotourisme. Chaque espèce d’orchidée à sa période de floraison, vous pourrez donc en apercevoir quelque soit la saison, le jardin estime qu’il y a 120 floraisons d’orchidées par jour. Vous pourrez également observer des orchidées miniatures. Le jardin, situé au cœur de Santa Elena se veut également être un lieu de repos et de calme.
Le tour guidé dure 45 minutes et est inclus dans le prix du billet. Comptez 18 dollars en plein tarif, 14 si vous êtes étudiant.
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Une balade à cheval
Les balades à cheval également sont agréables à Monteverde : vous n’aurez pas trop chaud, ni trop froid. Vous en avez spécialement conçus pour voir le coucher de soleil pendant votre balade. De nombreux tour-opérateurs locaux proposent cette prestation, tout au long de l’année.
Comptez au minimum 55 dollars par personne.
Monteverde n’est pas qu’une destination touristique : c’est une expérience immersive au cœur de la biodiversité, portée par une communauté engagée et des paysages à couper le souffle. Entre forêts nuageuses enchanteresses, parcs d’aventure vertigineux, sanctuaires naturels et ambiance paisible, chaque instant passé ici laisse une empreinte. Que vous veniez pour un week-end ou pour un séjour prolongé, Monteverde vous offre un voyage inoubliable, entre nature, histoire et aventure.
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