Bocas del Toro est un archipel situé au nord est du Panama, dans la mer des Caraïbes. Il est composé de 9 îles principales, qui rassemblent de magnifiques plages, une culture mixte Afro-Caribéenne et expatriée, et une riche biodiversité. L’archipel se situe juste après la frontière avec le Costa Rica, et est un lieu facilement accessible depuis le pays de la Pura Vida. Nous allons voir aujourd’hui comment s’y rendre.
Sommaire
Bocas del Toro : comment s’y rendre depuis le Costa Rica ?
- Isla Colon
- Isla Carenero
- Isla Bastimentos
- Isla Solarte
- Isla Cristobal
- Isla Popa
- Cazos Zapatillas
- Isla Tigre, Loma Partida, Cayo de Agua
- Terre principale
Avant de partir à Bocas del Toro
Bocas del Toro : Comment s’y rendre depuis le Costa Rica ?
Cet archipel est considéré comme les Galapagos des Caraïbes, c’est également un lieu à la culture riche, accueillant des communautés indigènes, afro-caribéennes, et autres expatriés. C’est donc un lieu toujours animé et aux offres gastronomiques diverses.
Le passage de la frontière Costa Rica – Panama
Se rendre à Bocas de Toro depuis le Costa Rica signifie passer par une frontière, vous aurez un contrôle des frontières des 2 côtés.
Pour passer la frontière, les citoyens français, belges, et suisses ont seulement besoin d’un passeport. Pareil pour de nombreuses autres nationalités comme le Costa Rica, le Luxembourg… Avant votre passage vous pouvez regarder le site de l’immigration du Panama.
Ce que vous devrez présenter à la frontière :
- 10$ de taxes de passage de la frontière, à payer en liquide et en dollars
- Justificatif de sortie du Panama : billet d’avion de retour du Costa Rica ou du Panama
Le passage de la frontière se fait entre 7h du matin et 17h, du Costa Rica vers le Panama. Dans l’autre sens le passage se fait de 8h à 18h.
L’objectif est ensuite de se rendre à Almirante : lieu de départ des bateaux taxis vers Bocas del Toro.
En avion depuis le Costa Rica
Pour commencer l’avion est l’option la plus rapide mais la plus chère. Depuis San José, vous trouverez des vols directs jusqu’à l’aéroport international de Bocas del Toro, qui se trouve sur l’Isla Colon. Les vols sont effectués avec la compagnie Skyway Costa Rica, dans des avions d’une vingtaine de places.
Ensuite si vous souhaitez vous rendre sur une autre île, vous pourrez prendre un bateau taxi jusqu’à votre destination.
En bus depuis le Costa Rica
Le bus est une option économique mais plus au moins longue et fastidieuse suivant là d’où vous venez.
Depuis San José
Rendez-vous au terminal Atlantico Norte MEPE, voici les horaires du trajet San José – Sixaola :
6h – 8h – 10h – 14h – 16h
17$ – 6h de trajet
Une fois à Sixaola :
- Procédure de passage de la frontière
- Vous traverserez la frontière à pied
2 possibilités s’offrent à vous pour vous rendre jusqu’à Almirante :
- Taxi partagé avec d’autres voyageurs – 1h de trajet – 10$ environ
- Taxi jusqu’à Changuinola (5$) puis bus jusqu’à Almirante pour 1,5$
Une fois à Almirante, vous trouverez sur les quais les taxis bateaux qui vont jusqu’à Isla Colon ou les autres îles.
Depuis Puerto Viejo
Le bus MEPE s’arrête à l’arrêt de bus près de la plage à Puerto Viejo, où se trouve une billetterie de bus.
3$ – 1h de trajet
Des bus passent toutes les heures de 6h30 à 19h30.
Une fois à Sixaola :
- Procédure de passage de la frontière
- Vous traverserez la frontière à pied
2 possibilités s’offrent à vous pour vous rendre jusqu’à Almirante :
- Taxi partagé avec d’autres voyageurs – 1h de trajet – 10$ environ
- Taxi jusqu’à Changuinola (5$) puis bus jusqu’à Almirante pour 1,5$
Une fois à Almirante, vous trouverez sur les quais les taxis bateaux qui vont jusqu’à Isla Colon ou les autres îles.
Depuis Tortuguero
La navette privée sera plus simple mais plus chère dans ce cas là.
Bateau pour aller à La Pavona – Bus jusqu’à Cariari – Bus jusqu’à Guapiles (1$) – Bus Guapiles – Limon (6$) – Bus direction Sixaola (8$)
Une fois à Sixaola :
- Procédure de passage de la frontière
- Vous traverserez la frontière à pied
2 possibilités s’offrent à vous pour vous rendre jusqu’à Almirante :
- Taxi partagé avec d’autres voyageurs – 1h de trajet – 10$ environ
- Taxi jusqu’à Changuinola (5$) puis bus jusqu’à Almirante pour 1,5$
Une fois à Almirante, vous trouverez sur les quais les taxis bateaux qui vont jusqu’à Isla Colon ou les autres îles.
Navette privée ou en voiture depuis le Costa Rica
Si vous voulez vous rendre à Bocas del Toro en voiture, prenez la direction de Sixaola, dernière ville côté Costa Rica avant la frontière avec le Panama, côté Caraïbes.
Vous devrez pareillement passer le contrôle des frontières et faire le paiement des taxes.
En voiture de location : 2 possibilités
- Laisser la voiture à Sixaola dans un parking sécurisé (10$ par jour), puis prendre un taxi jusqu’à Almirante – puis prendre le bateau taxi jusqu’à Isla Colon (6$ – 30min)
- Traverser la frontière avec votre voiture : pour cela la procédure est plus complexe, vous devez avoir un permis de sortie du véhicule à présenter à la douane. Vous devrez aussi prendre une assurance de dommages.
Pour emmener la voiture avec vous sur Bocas del Toro, cela vous coutera entre 35 et 45$ suivant votre voiture. Ce qui ne sera pas forcément utile car beaucoup des trajets se font à vélo ou à pied sur les îles.
Les îles de Bocas del Toro
Isla Colon
Elle tient son nom de Christophe Colomb qui a découvert l’île en 1502. C’est l’île la plus peuplée de l’Archipel, la principale qui accueille la capitale de Bocas del Toro.
C’est l’île avec le plus d’animation et prisée pour la fête, musique live, soirée à thème, happy hour, il y en a pour tous les goûts
Activités à Isla Colon :
Cours de plongée, snorkeling à Starfish beach, balade à vélo, profiter des belles plages, visiter bird Island : réserve municipale au nord de Isla Colon, lieu parfait pour l’observation oiseaux.
Isla Carenero
Celle ci est la petite île au sud de Isla Colon, elle a l’avantage d’être proche de l’aéroport mais loin du tumulte de cette grande île. Vous pouvez faire le tour de l’île à pied en 1 heure de marche.
Activités à Isla Carenero :
Snorkeling, belles plages, paddle, randonnées.
Comment y accéder :
Vous pouvez accéder à l’île en bateau taxi rapidement depuis Isla Colon et Isla Bastimentos. Il n’y a pas de route sur l’île mais les trajets à pieds sont rapides.
Isla Bastimentos
C’est sur cette île que se trouve le parc national marin de Bocas del Toro. C’est aussi une des îles les plus grandes de l’archipel. La principale ville est Old Bank dans le nord, à l’ambiance caribéenne.
On y retrouve des plages sauvages, la jungle, des lodges, et des petits villages typiques.
Activités à Isla Bastimentos :
Randonnées, balade en bateau dans la mangrove, snorkeling à Old point beach, cours de plongée, profiter des autres plages, observation des tortues, explorer les caves Nivida et son lac sous terrain.
Attention certaines plages peuvent être dangereuse suivant la météo avec des courant forts.
Les plages Long beach et Polo beach accueillent les tortues luth de février à août pour leur nidification.
Comment y accéder :
Vous pouvez y accéder en 15 minutes de bateau taxi depuis Isla Colon. Sur place, la majorité des lieux sont accessibles en bateau.
Au sud : Old Point Beach, en 35 minutes de bateau depuis Bocas Town (Isla Colon), magnifique plage de sable blanc face à Zapatillas Cays.
Isla Solarte
Petite île entre Isla Colon et Isla Bastimentos, en majorité sauvage, c’est la moins peuplée de l’archipel, on y trouve quand même des lodges et des restaurants.
Activités à Isla Solarte :
Snorkeling pour sa grande richesse marine, randonnées, profiter des belles plages tranquilles.
Comment y accéder :
En taxi bateau depuis Isla Colon ou le continent.
Isla Cristobal, shepard et darklands
Des dauphins y ont élu domicile, et s’y sentent tellement bien qu’avec le temps ils sont devenus une espèce endémique de la région.
Activités :
Visite de ferme de cacao, balade à cheval, tours pour observer les dauphins uniques de la région. Cette espèce a élu domicile ici et ne bouge pas vraiment, ce qui les a différenciés avec le temps des autres dauphins.
Isla popa
Plus au sud, elle est située à seulement 200 mètres de la terre. On y retrouve de la mangrove, des récifs de corail colorés, de la jungle, c’est une île sauvage.
Vous devrez forcément passer par une agence locale pour explorer sa jungle.
Activités à Isla Popa :
Snorkeling, se relaxer sur ses plages tranquilles, explorer la jungle.
Comment y accéder :
30 minutes de bateau taxi depuis Bocas Town
Attention, il n’y a aucun distributeur automatique sur cette île, venez avec du liquide.
Cayos Zapatillas
Ces 2 îles sont inhabitées et font parties du parc national marin de l’île Bastimentos. C’est également la maison des tortues caouanne.
Activités à Cayos Zapatillas :
Profitez de ses plages de sable doré, des spots de snorkeling et de plongée.
Comment y accéder :
Pour y accéder vous pouvez passer par un tour, ou réserver un bateau privé. Le trajet est de 30 minutes de bateau depuis Bastimentos.
Pensez bien à reprendre vos déchets en partant de l’île.
Pensez à prendre de l’eau et de quoi grignoter, il n’y a pas de magasin ou de restaurant sur l’île.
Isla Tigre, Loma Partida, Cayo de Agua
Ces îles ne font pas parties de l’archipel, et ont un rythme bien à elles, plus calme.
Activités :
Pêche, surf à Cayo de Agua, déguster la gastronomie locale avec du poisson frais.
Comment y accéder :
1h de bateau taxi depuis Bocas Town
La meilleure période pour visiter ces îles sont les mois de septembre et octobre, le reste de l’année certaines plages peuvent être inaccessibles.
Terre principale : pour de la montagne
En dehors des îles, le littoral du Panama dans la zone de Bocas del Toro a beaucoup a offrir également. C’est la zone la moins développée touristiquement, mais si vous préférez rester dans un territoire de montagnes, vous êtes au bon endroit. On retrouve plusieurs écolodges reculés dans les montagnes dans la forêt tropicale.
Almirante : C’est la ville portuaire par laquelle vous passerez forcément s’y vous allez sur les îles de Bocas del Toro.
Sixaola est la première ville du Costa Rica après la frontière avec le Panama.
Changuinola : la plus grande ville de Bocas del Toro, avec des zones commerciales, et un aéroport.
Activités sur le continent :
Tour de cacao, tour culturel auprès des communautés indigènes de la région.
Avant de partir à Bocas del Toro
La meilleure période pour s’y rendre est de décembre à avril, pendant la saison sèche. Le reste de l’année est tout aussi accueillant, mais avec plus d’averses et plus humide.
Check-list avant de partir :
Pour finir, voici une petite liste de choses à penser avant de venir à Bocas del Toro:
- Antimoustique
- Vêtement pour la pluie
- La monnaie au Panama est le dollar
- La seule banque se trouve sur Isla Colon
- Il est recommandé de boire de l’eau en bouteille
Cet article vous a donné envie de découvrir Bocas del Toro depuis le Costa Rica ? N’hésitez pas à nous contacter pour organiser ensemble votre séjour sur-mesure au Costa Rica, nous vous partagerons nos meilleurs conseils pour ajouter cette belle étape à votre voyage.
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